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8我沿着官道走了两天。中间毒发过三次，每次都蹲在路边，等黑血咳完了抹抹嘴继续走。翠屏追上来过一次，我问她为什么跟着我，她只是哭。第三天傍晚到了一个叫永安的小镇。镇口有间药铺，掌柜的是个老军医，看我的脉象皱了半天的眉。“姑娘身上这个毒，是断肠散的根。”他翻着药匣，从最深处找出小半株干枯的雪莲。“先吃这个压住。以后每月必须服药，断不得。”我吞下雪莲，冰凉的药性压住了胸口翻涌的血气。老军医多看了我两眼，又看了看我左手掌心那道旧疤和指腹的薄茧。“姑娘当过兵？”我低头看自己的手。“不记得了。”他没再问。同意收留我在药铺后院住下，平时就让我帮忙晾晒药材。镇上的日子很安静。早起切药，午后便在院子里翻晒，等到黄昏再往街上去买热汤饼。我吃了两天汤饼，比宫里的东西还合口味。第四日黄昏，药铺门口来了一个人。青衫且满面风尘，鬓角大片白发，牵着一匹跑脱力的马。他站在门口看到我时整个人僵在原地。我也看着他，想了几秒想起来了。“你是那个来宫里看过我伤的大人。”他的手攥着缰绳，脸色苍白。“对。”他的声音沙哑难听。我从院里端了一碗水递给他。“你气色更差了，是不是一直没去看大夫？”他接过碗，没喝，盯着碗里的水看了很久。我蹲下来看他的脸，凑近了才发现他的手腕上青筋暴起，嘴唇发乌。“你坐下吧，我让赵大夫给你瞧瞧。”他在药铺门槛上坐了下来，我转身去叫老军医，走了两步就被他叫住。“宋荔歌。”我回头。他看着我，嘴唇动了好几下，然后只说了一句：“你吃饭了吗？”我点头：“吃了汤饼。”老军医替他诊脉后把我拉到一边，低声道：“这个人气海破损导致经脉枯竭，身体在急速衰老。他应该活不过一个月。”我听完之后沉默了片刻，好可惜。端了一碗热粥放在他面前，他低头喝粥，碗沿磕在牙齿上轻轻响了一声。夜间翠屏在院子里碰见了一个黑衣人。那人只说了一句话就消失在夜色中：“宋将军，栖染在押送冷宫途中趁乱出逃。她身边带了四个死士，往南来了。”翠屏吓得浑身发抖，跑进来告诉我。我问：“栖染是谁？”

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