第三章

霍廷派人来传话：“先生说，乔小姐刚回霍家，想办一场小宴压惊，让您别摆霍太太架子。”“他还说什么？”佣人咬了咬牙：“先生说，当初这场婚事是您求来的，如今就该担起霍太太的体面。”我到宴厅时，笑声正热。乔知娇坐在霍廷右手边，腕上挂着一只避蛊香囊，针脚是我亲手缝的，里头原本压着我三个月引出的心脉血丝，用来替霍廷挡夜蛊。她见我进来，故意抬腕晃了晃：“祝小姐，你也来了？阿廷说这香囊旧了，药味苦，我便添了些甜香，你不介意吧？”我看向霍廷：“你把它给她了？”霍廷给乔知娇夹菜，头也没抬：“一个旧香囊，值得你在家宴上摆脸？”我走到桌边，伸手要取：“这里面的血丝会被甜香冲散，夜蛊一旦无挡，你今晚会疼。”乔知娇立刻把手缩回去：“阿廷，她又吓我。”桌上有人笑道：“祝小姐会蛊术，谁知道当年是不是给霍总下了情蛊，不然霍总怎么会娶她？”另一人接话：“这话可别乱说，南疆来的姑娘本事大，别回头让你夜里梦见虫子。”哄笑声在宴厅里散开。我看向霍廷。只要他开口说一句不是，所有难堪都会停下。他终于放下筷子，却只说：“过去的事别提了。”这句话落下，满桌人更放肆地看向我。好像我真用卑劣手段困住了他。乔知娇抿唇，像替我解围：“大家别这样说，姐姐会难过的。”她越温柔，旁人笑的越发肆无忌惮。宴到一半，霍廷忽然按住胸口。桌边酒杯被他碰倒，酒水浸湿了袖口。我立刻绕过去：“把香囊摘了，让我诊脉。”乔知娇比我快一步扶住他：“阿廷，你别让她靠近，她身上血味重，会让你更难受。”我伸出去的手停在半路：“霍廷，你现在胸口热，舌根发苦，脉象会乱，再让凝香压下去，残蛊会被养躁。”霍廷推开我的手，额上已经出汗：“别在这种场合演深情。”我被推得撞上椅背，手背碰到刚倒出的热茶，烫得皮肤立刻红了一片。乔知娇低呼：“茶水溅到我的裙角了。”霍廷看都没看我的手，先低头去看她裙摆：“烫到了没有？”我把手背藏进袖中：“霍廷，你真行。”他抬头，眼里满是厌烦：“给娇娇倒茶赔不是。”宴厅安静下来，所有人都等着看我低头。乔知娇轻声道：“不用了，祝小姐肯定不是故意的。”霍廷冷声道：“倒！”我看着他胸口还在起伏，端起茶壶，给乔知娇添了半盏茶：“乔小姐，喝吧，甜香配热茶，压惊正好。”霍廷盯着我：“你这是什么态度？”“霍太太的体面。”我把茶盏放在她面前，转身离席。我独自在廊下透气，宴散后，我听见乔知娇的声音。“阿廷，如果她不再给你血，你会不会后悔？”霍廷站在廊下，正在擦腕上的香粉，语气冷硬：“我霍廷还不至于靠她活。”我扶着廊柱，手背的烫伤疼得发麻。那一刻，我忽然不想再提醒他了。

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