第13章

秋闱前，城南书院办了一场文会。谢砚也去了。他这阵子日子并不好过。长姐嫁过去后，谢家多了沈家的嫁妆，却少了一个会典当首饰、抄书挣钱、替他整理旧稿的我。长姐不会吃苦。她嫌屋顶漏水，嫌谢母炖的粥糙，嫌谢砚夜里点灯读书熏得她头疼。谢砚起初还忍，后来便开始往外躲。他来问松书肆的次数多了起来。有时借书，有时买纸，有时故意站在门口，等我下楼。我一次都没搭理。文会那天，裴照让我也去。我起初不愿。裴照把一份请帖压到我面前：「去看看热闹，不看白不看。」我扫了一眼：「女子能进？」「长公主办的女学也有人去。」他停了一下，又补：「你若不想见谢砚，我让人把他位置挪远点。」我看了他片刻：「裴照，你现在说话好听多了。」他差点被茶呛到，咳完才道：「别夸，怪吓人的。」我最终去了。文会设在书院后堂，男客女客隔着屏风，策问却是同题。题目一出，我便听见屏风那边有人叫好。谢砚的声音也在其中。他今日显然有备而来，很快便写完一篇，递给山长。山长读到一半，眉头舒展开来，赞了一句立意清正。旁边书生立刻恭维。谢砚站在堂中，脊背终于又直起来。长姐坐在女客席上，听见那些夸赞，脸上也有了光。她隔着人群看向我，眼里带着一点扬眉吐气的快意。我低头看着手里的茶盏，没动。裴照从外头进来，靠近我身后，压低声音：「那篇有点眼熟。」我把茶盏放下：「当然眼熟。」那是我三个月前交给问松书肆的旧稿。裴照的脸色沉下去：「我去拆他。」我抬手拦住他：「急什么。」谢砚站在堂中，正被众人围着夸。我隔着屏风听了片刻，等山长问他最后一处论点从何而来时，才起身。女客席的嬷嬷要拦我。裴照先一步开口：「她也是受邀来答题的，拦什么？」我走到屏风边，没有进男客席，只朝山长行了一礼。「学生有一问，想请谢公子解惑。」满堂静了静。

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