第二章

2三百引盐，在黑市足以换一座城池。而江左顾氏我隐约想起母亲提过，顾家早年承过秦家大恩，只是后来举家南迁，断了联系。窗外传来更鼓声。三更了。我将盐引重新藏回夹层，地契收进怀里贴身放好。路过铜镜时，里面映照出一个眼眶深陷、嘴唇干裂的女人。这就是我，秦容与，秦家嫡女，沈渡明媒正娶的妻。也是他棋盘上，一颗即将被吃掉的棋子。我对着镜子，缓缓扯出一个笑。好。沈渡，柳瑟瑟。既然这局棋你们下了三年，那从现在开始，该我落子了。次日一早，我便去了府中账房。管账的是柳瑟瑟的远房表哥，叫柳账。见我进来，他眼皮都没抬，手指拨弄算盘噼啪响：“夫人来早了，这个月的例银还没核完。”我径直走到他面前，伸手按住算盘。珠子骤停。柳账终于抬头，眼里满是不耐：“夫人这是何意？”“把府中这三年的账册，全部拿出来。”我语气平静，“我要对账。”他像是听见什么笑话：“夫人，府中账目一向由爷亲自过目，您从不过问的。再说了，这几年的账册堆积如山，您看得懂吗？”“看不看得懂，是我的事。”我盯着他，“拿，还是不拿？”柳账脸色变了变，终究不敢明着违逆，磨磨蹭蹭搬出几本账册。我随手翻开一页，上面记载着上月采买：血燕窝十斤，东珠一斛，云锦百匹支银三千两。“血燕窝十斤？”我抬眼，“府中谁用？”柳账支吾：“是、是表姑娘身子弱，爷特意吩咐每日炖一盏”“东珠呢？”“表姑娘及笄宴的头面”“云锦？”“表姑娘的衣裙”我一页页翻过去，越翻心越冷。这哪里是账册，分明是沈渡供养柳瑟瑟的流水单。我的嫁妆，秦家的家底，全填进了这个无底洞。而我自己院里的用度，月月裁减，到如今连炭火都要算计着烧。最后一本账册翻完，我合上，抬头看柳账。“账上现存银两，还有多少？”柳账眼神飘忽：“约莫约莫五百两。”五百两。我嫁来时，光是压箱银就有两万。三年，秦家百年积累，被蛀空至此。我点点头，没说话，起身往外走。柳账在身后嘀咕：“女人家就是麻烦，好好当你的夫人不行，非要来指手画脚”我脚步一顿，回头看他。那眼神大概太冷，他吓得闭了嘴。我没理他，径直去了厨房。正是备膳时辰，厨娘们忙得团团转，见我进来都愣了。掌勺的刘婶擦着手迎上来：“夫人怎么来这污糟地方了？”“今日午膳，照旧往各院送。”我说，“但我那份不必了，从今日起，我每日的膳食折成现银，直接送到我院里。”刘婶张了张嘴：“这、这不合规矩”“规矩？”我笑了笑，“这府里如今还有规矩吗？照做就是，若有人问起，就说我脾胃不和，需静养。”说完，我不等她反应，转身离开。经过花园时，听见假山后传来女子的娇笑声。是柳瑟瑟和她的丫鬟，正摆弄一把新得的缂丝团扇。

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