第3章 雄图之基

元朝至正十四年冬十月，元丞相脱脱亲统王师出征，兵锋所向，江淮震动。高邮一役，大破张士诚部，敌阵溃如崩雪，元军声威一时无两。脱脱乘胜挥师，旋即分兵合围六合县，烽燧骤燃于郊野，兵势烈若惊雷，六合城危在旦夕。朱元璋闻汛，敛容正色对诸将曰：“六合乃滁州之藩篱，藩篱破则滁州危，今日若坐视不救，他日必无葬身之地！”言毕即点兵，与耿再成率军疾驰瓦梁垒，驰援六合。战阵之上，朱元璋执戟前驱，甲胄染霜，麾下士卒见主帅身先，皆奋勇死战，竟破元军重围。既胜，他未恋战邀功，急令部众护六合老弱妇孺退往滁州——乱世枭雄多逐金戈之利，他却怀“誓护生民”之念，这份仁勇担当，更显其非凡气度。未逾旬日，元军果调重兵反扑，旌旗漫卷遮天日，杀气横生逼城郭，誓要踏平滁州以雪前耻。朱元璋登城望敌，见其军容甚盛，审时度势后知硬撼难敌，乃布诱敌深人之策：先遣轻骑佯败，且战且退，引元军循着“溃兵”踪迹深入山道；又令精锐将士隐于崖侧林莽，屏息敛声，静待号令。待元军大队尽数涌入包围圈，朱元璋拔剑怒喝一声，伏兵骤起如惊雷破空，弓矢如雨注倾泻，杀声震彻山谷，回音不绝。元军猝不及防，阵脚大乱，人马相践，溃不成军，仓皇遁走。然朱元璋登城远眺，见元军虽退，其大营仍扎于郊野，炊烟连绵不绝，知其势未竭，必卷土重来。滁州彼时兵少粮薄，城防亦非坚不可摧，久守必陷困局。他抚剑立于城头，沉思片刻便有定计：先命人将此前作战所获元军战马尽数清点，完璧归赵；复择滁州乡中耆老，携牛酒之礼，前往元军大营拜见将领，朗声道：“我滁州军民守土，只为驱剿流寇、护佑乡邻，非敢悖逆王师。将军麾下乃天下劲旅，本当追剿张士诚那般窃据州郡、僭越称雄之巨寇，何必将刀锋对准我等安分耕织之良民，徒耗朝廷国力，寒天下之心耶？”元军将领见战马尽数归还，无半分缺损，复闻此掷地有声之语，再念及此前遭伏之挫，深知滁州非易取之地；又察朱元璋行事有度，言语间无半分反智，遂下令撤围而去。终赖朱元璋之雄谋远虑，滁州得脱兵燹之危，一城百姓免于流离失所。彼时，脱脱破张士诚后，元军声威达于顶峰，江淮诸路义军皆屏息，乱局似指日可平。孰料朝中奸佞忌其功盛，竟于元顺帝前罗织谗言，构陷脱脱拥兵自重。顺帝昏聩，不辨忠奸，急下诏解除脱脱兵权，将其贬谪远方。主帅既去，元军群龙无首，诸将各怀异心，军心遂如散沙崩解，再无往日战力。而江淮乱局自此愈演愈烈，朱元璋经此一役已在滁州筑牢根基，招贤纳士、整饬军备，这乱世烽烟，恰成他日后逐鹿天下、开创基业的雄图之基。

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